人类历史上的地狱文化观

被烤焦的小叶子

一般认为，佛教于在西汉末年传入中国，并在南北朝时期获得了极大的发展。随着佛教传入中国，阎王的信仰也开始广为接受，并和中国民间原有的迷信和道教信仰互相影响。中国民间原本就有关于鬼神的观念，这在中国本土宗教道教信仰的“东岳大帝”身上得到体现。“东岳大帝”原本是民间崇拜的泰山神，泰山被认为是人死后灵魂通往冥界之地，而泰山神则是[冥王]。佛教传入中国后，佛教中的一些神被民间信仰加以改造后吸收和采纳；另一方面，佛教本身为了发展也主动本土化，以适应新的社会环境。于是在佛教中原本只有一位的阎王，逐渐演变成为“十殿阎罗”。“十殿阎罗”的信仰形成的具体时间没有确切的证据，根据人们估计约在宋朝时期。这时，阎王已经成为“十殿阎罗”里的第五殿阎罗，而且被认为是由北宋时的大臣包拯担任。

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在佛教中，阎罗王的形象却是另外一个样子：牛头人身，左手持骨头杖，戴骷髅项链，全身燃烧着火焰，右侧还跟着罗刹女。

                               
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阎王在古代印度的起源至少可以追溯到公元前2000年左右。当时，古代雅利安人的一支开始了在印度北部地区的统治，并在那里创造了吠陀文化的种姓制度，开创了印度历史上的吠陀时期。雅利安人使用比梵文更古老的语言写成吠陀经，其中最早的是《梨俱吠陀》。在《梨俱吠陀》中，耶摩（Yama）神居住在天界的乐土，人死后的灵魂都要到那里去见耶摩神。耶摩神有两个使者，它们是两条狗。这两个使者经常在人间界巡游，当用嗅觉发现有人快死的时候，就把他的灵魂引到天界。耶摩神就是阎王的最初来源。 　　

雅利安人在印度发展出现代印度教的前身婆罗门教。吠陀经是婆罗门教的经典，因此耶摩神的信仰在婆罗门教中被继承了下来，并有所变化。婆罗门教相信轮回，认为耶摩神是传说中第一个死去的人。后来，耶摩神从天界转入地界，被认为是专门监督死者生前的行为，并给与赏罚的神只；进而发展成为地狱中所有死神和死者的王，即地狱的主宰者，拥有众多的下属。随着进一步的演变，耶摩神最后成为专门使死者受苦，凌辱死者灵魂的神只。

后来，佛教传入了中国，这种阎罗的形象随之进了中国。

                               
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无论是民间的还是佛教的，他们都有一个共同的特点：他们在地狱里是主宰，但在整个神界或者佛界不是最大的。在他们之上，还有玉皇大帝和如来佛祖管着他们

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民间认为，阳间有一个通往阴间的入口，入口处有一座城，这便是鬼都，这入口之城便是鬼都酆都

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位于四川的酆都“鬼城”是人们凭想象建造的“阴曹地府”，“鬼城”庙会的规模和景象都是长江流域罕见的。
进入鬼城大门，便可看到人们俗称的“阴阳桥”，它是人们由阴间返阳间的必经之路。人们上行到名山山腰便可看到一个古式楼亭，在血锈般的门匾上书有三个大字，这就是著名的“鬼门关”。

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佛教之地狱说是与其轮回观念有关，以便更形象地解析“业”与“果报”，以导人向善。
在苦海茫茫的地狱里，如果恶人知心悔改，地藏菩萨就能拯救他，这就是地藏菩萨那句“我不入地狱，谁入地狱？”的解释。

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而六道之中的人也不是永远就居于此道，六道中人是相互流动转化的。

天道即为极乐界。此界中，享福及寿元是很大的，没有人间的生苦、老苦及病苦。 但是一旦福缘己尽，就必须要离开此道。

人道在三善道中，虽然有七情六欲，生老病死，但是是最适宜学习甚悟的地方。所以佛说此道中人要珍惜与人道机缘。

人道和天道为善道，但因其常常带有嗔恨之心，执着争斗之意志，终非真正的善类。此道中人虽然不用受苦，但死后堕落三恶道机会甚大（天道，阿修罗道，人道，为三善道；畜生，饿鬼；地狱；为三恶道）。

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畜牲道的众生，居住在陆地上的少，居于海里的为多。从最小的昆虫到鲸鱼及大象等，都属于畜牲道的众生。此道中的畜牲终年就是你吃我夺，或受人使唤 。有些畜牲寿命只有一天，也有些可以寿命长达多劫。

饿鬼的痛苦比地狱略少，但比畜牲道大。如果以智力来比较，饿鬼的智力比畜牲为高。生于饿鬼道中的因缘，除了共通的不善业外，亦特别与不肯施舍助人、偷盗或见难不救之业因有关。这一道中的众生寿量不定，有的饿鬼寿命可长达数万人间年，长期受着因不善业力而感召之痛苦果报。

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二、《神曲》中的地狱行——西方人的地狱观念

欧洲中世纪后期，意大利诗人但丁著了一部《神曲》的长诗，诗中作者但丁以第一人称记述自己35岁时误入一座黑暗的森林，遇到三只猛兽拦住去路，一只母狼（象征贪欲），一只狮子（象征野心），一只豹（象征逸乐），他在呼救时出现了古罗马诗人维吉尔的灵魂，对他说：“你不能战胜这三只野兽，我指示你另一条路径”。带领他穿过地狱、炼狱，然后把他交给当年但丁·阿利基埃里单相思暗恋的情人贝阿特丽切的灵魂，带他游历天堂，一直到见到上帝。

                               
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